2月25日，娃哈哈集团发布讣告，其创始人宗庆后于当日10时30分因病逝世，享年79岁，曾是中国首富，也当过全国人大代表，作为改革开放40年百名杰出民营企业家之一，宗庆后的去世引发全民缅怀。
浙江省委书记省长亲自到场献上花圈，中国第一辆法拉利的拥有者李晓华罕见露面，尽管园区并未对社会公众开放，但前去追悼宗老的队伍还是排了近200米长，密密麻麻的站了上千人，4度的天气还下着中雨，却依旧没法浇息大家对他的怀念，追思会从早上开始就人流不断，有人不远万里乘飞机来送宗老最后一程，也有路过的出租车司机在雨中跪拜三叩首拜别宗老，全国各地人士送上的鲜花和花圈更是把集团门口周围的街道全部堆满，没能亲自赶到现场的人们则通过网络渠道献上哀悼，在线人数超25万人，都说一个人走的时候老百姓的表现最能直接体现一个人的一生，娃哈哈集团门口的一顶顶黑伞和一束束鲜花就足以见得宗庆后在人民心中的地位有多高了，我们不禁开始思考，究竟是怎样的人才能获得人民如此的爱戴？
回顾宗庆后的人生历程，他的每一步似乎都与时代的脉搏紧密相连。1945年出生，1978年踏入工人行列，1987年创办娃哈哈，1991年果断收购杭州罐头食品厂，2009年赢得与达能的商业角逐，2010年首次荣登胡润百富榜内地榜首，而2013年娃哈哈的销售额更是达到了顶峰的783亿元。这些关键时刻，无不与新中国成立、改革开放、下海创业潮、中国加入世贸、中国崛起为世界第二大经济体等重大历史事件相契合。宗庆后荣获《改革开放40年百名杰出民营企业家名单》的殊荣，实际上，他的一生可以说是当代民营企业发展的缩影，以个体的视角展示了这一历程的辉煌。
正如宗庆后本人所言：“我，一个普通人，从底层一步步走来。庆幸生于这伟大时代，更庆幸得到了一个机会，创建了自己的公司，并因此成为了‘中国首富’，实现了个人价值的认同。”宗庆后不仅在时代中茁壮成长，更开创了一个属于自己的时代。
宗庆后的经历完美地诠释了传统企业家的艰苦创业与坚守精神。他凭借着自己的努力，从蹬三轮车送文具、卖冰棍开始，逐步建立起自己的商业帝国。他敢于挑战，面对困境从不言败；即便企业日益壮大，他仍坚守一线，甚至在年事已高时仍誓言“永不退休”。
一、朴素生活背后的时代精神
在近两年被人津津乐道的几则轶事，这些故事描绘了一个非常接近民众的企业家形象：他曾在高铁的二等座和飞机的经济舱中被偶遇，甚至还有娃哈哈的内部人员透露，他在戒烟后的一年里，生活开销竟然不到五万元。
他身为企业家，却保持着平民化的生活方式这恰恰是那个时代草根创业者的鲜明特点，也是那个时代精神的生动体现。这些特质让人感到熟悉而亲切，同时也展示了“奋斗铸就梦想”和“付出终有回报”这样朴素而传统的价值观，在今天这个时代，这些价值观显得尤为珍贵更需要被唤醒和传承。
每当一位有着广泛影响力的人物离世，舆论往往会用“一个时代的结束”来形容。确实，宗庆后的逝世让我们失去了一位与改革开放同步成长的企业家，但他的离去并不意味着那个时代的结束。他所代表的那个时代，那种独特的气质和精神，将永远镌刻在人们的心中，不会被轻易忘记。
二、人民企业家逐渐被资本家所代替
宗庆后的女儿宗馥莉从美国留学归来后，加入娃哈哈集团并开始了对公司的管理模式进行西方式改革，以期提升效率。然而，这一改革导致许多年龄较大的员工被裁员。得知此事后，宗庆后极为愤怒，并亲自出面将这些老员工请回公司，在接受采访时，他明确表示不会辞退45岁以上的员工。他认为，人的能力有差异是正常的，而且这些员工工作表现良好，不应该被随意辞退。此外，45岁以上的员工通常面临着巨大的经济压力，失去工作后很难再找到新的工作。
宗庆后自己也是从基层一步步做起，42岁才开始创业，因此他深知底层人民的艰辛，即使在他成功后，他仍然非常关心底层人民的疾苦，展现出深厚的人文关怀，这种关怀是发自内心的，而非表面的作秀。与宗庆后同时代的人普遍怀有深厚的情怀，虽然其中也不乏令人不齿的买办资本家，但总体来看，他们的价值观是积极向上的，他们有着崇高的理想。最典型的例子：任正非、鲁冠球和步鑫生等浙商，他们都秉持着实业救国的信念，即使在成功后仍然坚守初心，致力于提高员工收入，为社会做出贡献，他们这一代人有着特殊的使命感，非常重视自己的名誉和产品，拒绝上市圈钱欺骗股民，也拒绝被外资收购。
虽然宗庆后的成就可能并不如其他一些人显赫，但他坚持不辞退45岁以上员工的原则却具有深远的社会意义，在当今社会，资本对人的压榨和剥削已经到了无以复加的地步，而产品却往往粗制滥造，像宗庆后这样具有人文关怀、重视产品质量的企业家已经变得越来越少。
宗庆后的离世标志着一个时代的落幕，但他们实业报国的精神将永远激励着我们。（作者：杨兴蔚）
