清明节是中国重要的传统节日，是重要的“八节”(春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一，一般是在公历的4月5日；但其节期很长，有“十日前八日后”及“十日前十日后”两种说法，这近二十天内均属清明节。 它的历史由来可以追溯到中国古代的农耕文化和哲学思想
。
清明节最早的记载可以追溯到《周礼》中，这是春秋战国时期的典籍，其中有一篇名为《孟春》的文章，记载了古代对清明节的重视和庆祝活动。古人认为清明节是春季的重要节气，也是祭祖扫墓的时刻。
据史书记载，早在三千多年前的商代，就有祭祀祖先的习俗。由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日，在仲春与暮春之交，一般为冬至之后106天，寒食节的后一天。扫墓活动在节前后可延续十天左右，这一习俗逐渐发展成为一个重要的传统节日——清明节。
传统节日在发展的同时，除了民间信仰习俗之外，也会产生其它习俗，如娱乐活动，饮食习俗，生产习俗。人们在相对固定的时间、用特定的主题及活动方式，来烘托节日气氛，加强亲族联系，调适自身生活，促进身体健康乃至增强集体记忆，弘扬民族文化和进行教化，清明节也不例外。
一、娱乐活动
清明时节正值云淡风轻、春光浓郁之时，所以在人们扫墓归来时，就有了许多娱乐活动，这些娱乐活动丰富多彩，传承到今天，被现代人赋予了更多的涵义，其中就有蹴鞠、秋千和斗鸡等习俗活动，我们就着重了解一下蹴鞠。
蹴鞠（cùjū），是古代中国的一种传统娱乐活动，也是足球的前身。使用一种叫做“鞠”的皮球，其外皮由皮革制成，内部填充有毛发，唐代时期还会用气充实。
据《史记·苏秦列传》的记载，至少在战国时期，蹴鞠已经出现，并成为了齐国临淄地区的老百姓的休闲娱乐活动之一。在南北朝时期，蹴鞠活动逐渐集中于寒食节期间进行，至唐代，寒食蹴鞠已成为流行广泛的习俗活动。明清以后，蹴鞠活动就渐渐衰落了，蹴鞠活动在前秦时期兴起，经历了汉唐宋元的辉煌之后，最后在清代走向衰落。
但所幸的是，蹴鞠被公认为足球运动的前身，伴随着国人对于文化遗产的日渐重视，蹴鞠活动又在一定程度上得到了恢复。2004年7月15日，国际足联主席布拉特先生在第三届中国国际足球博览会上向世界正式宣布“足球起源于中国”，山东淄博被正式确认为世界足球起源地。在2006年德国世界杯期间，布拉特再次表示：“足球起源于中国，临淄是足球的故乡，不仅是你们的骄傲，是中国人的骄傲，也是全世界的骄傲，是所有喜欢足球、喜欢世界杯的人的自豪。”2006年4月，作为德国世界杯足球赛活动的一部分，德国汉堡足球博物馆正式开馆，向观众展示丰富的足球历史文化，包括作为足球起源地的灿烂的中国蹴鞠文化。2006年5月20日，蹴鞠作为非物质文化遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
二、饮食习俗
“物质生活民俗包括饮食、服饰、居住、建筑及器用等方面的民俗。物质生活民俗的每一个方面，几乎都是该民族传统观念的外化，它不仅造成民族成员之间的共识性，产生彼此身份的认同感，而且还可以强化其宗教信仰、伦理观念和政治观念，增强其内聚倾向。所以，物质生活民俗在个民族物质生活和精神生活中占重要的位置。”包含在清明节中的一些饮食文化却常常容易被人们忽略，因为清明节不似端午般全民包粽子，在我国各地，流传的清明食俗各有不同，如：福州的清明果、炒螺蛳、闽东畲族的乌稔饭、闽南地区的润菜饼、南方地区的青团子、山西的子推馍、北京的炸馓子等。时至今日，寒食节的食品大多已经失传，作为今人我们更应该好好保护这一饮食习俗。
（一）清明果
福州特制的“菠菠果”，也叫“清明果”，是福州特有的清明节供品。是用菠菠菜压榨成汁，渗入米浆内揉成果皮，以枣泥、豆沙、萝卜丝等为馅捏制而成的，造型比较简单。菠菠菜的青绿色赋予菠菠粿以春天的绿意，还会送给在福州的外地人，那透着浓浓青草味的香甜，成为不少福州人在清明节时难忘的回忆。
（二）青团子
在我国南方其他地区，也有类似“清明果”食品，不过用于混在糯米中青草汁与果中所包的馅料不尽相同。在江西地区用艾草，江浙地区则多用酱麦草等植物。而馅料既有芝麻、花生酱、白糖做的甜馅，也有香菇、笋丝、肉丝、腌菜等制成的咸馅。
（三）炒螺蛳
古谚说：清明螺蛳端午虾，重阳时节吃爬爬(蟹)。螺蛳虽然一年四季都有，但只有清明之前的没籽的螺蛳最好吃，螺蛳肉在清明前又是最肥美的时候，古来就有“清明螺，抵只鹅”的说法。至于螺蛳的烹调方法，福州人常与红糟烹制，而喜好吃辣的人们也常用辣椒来炒，不失为一道下酒好菜。
（四）子推馍
在寒食节的发源地山西，清明时节总要吃上一个子推馍。子推馍外形类似古代武将的头盔，馍面中夹有核桃、红枣、花生，称为“子福”。子推馍可以长期保存慢慢用，风干后能保存到来年清明。
有些地方，清明节这天还要办社酒。同一宗祠的人家在一起聚餐，或在宗祠，或同一高祖一下各房子孙们聚在一起。社酒的菜肴，荤以鱼肉为主，素以豆腐青菜为主，酒以家酿甜白酒为主。古代清明节时祭祀的节日，一般人家要用四碟六碗时馐和清酒祭奠祖先。祭祀完毕，全家人和应邀前来的亲戚共享酒菜，叫做“吃清明”。古人云：饮食所以合欢也。的确清明节的饮食活动为人们提供了一个敬神祭祖、宴客娱人并举共享天伦之乐的场合，趋吉避凶的心态以及对美好未来的期盼都体现在饮食之中。清明食俗各地虽有不同，但是同样的咀嚼人生。
三、生产习俗
“物质生产时人类生存文化的主体。人类依赖物质生产得以生存，物质生产依靠人类的劳动得以实现，物质生产民俗是一个国家、民族的特定地区、社会群体中的大众，在一定生态环境中所创造、享用和传承的物质文化事象。”由于清明节与农业生产的密切关系，在清明节气基础上发展起来的清明节日里，也就往往有一些与农事相关的习俗活动。
（一）占岁俗
话说：“春雨贵如油。”春天的雨水对于农作物的生长具有十分重要的作用，人们常常根据清明节的雨水状况来占卜庄稼的丰收与否。
（二）蚕俗
《齐民要术》中说道：“三月清明节令，蚕妾治蚕室，涂隙穴。”清明治蚕室，举行一些仪式以帮助蚕顺利生长吐丝，是至今仍在不少养蚕地方流行的风俗习惯。（作者：杨兴蔚）
